Источник изображения：https://www.houstoniamag.com/arts-and-culture/2025/07/mocha-mahj-mahjong-game-houston-events

Четыре женщины сидят за столом, уставленным плитками маджонга и подставками, изучая руководство. Изображение: Марко Торрес

В четверг вечером в заливной комнате десертного магазина в районе Гардон-Оукс/Оук-Форест 16 женщин из разных слоев общества потягивают вино и закусывают сладостями, наклонившись над кучами ярко окрашенных игровых плиток, разложенных по мастям в отдельные стопки. Затем начинается урок.

В комнате воцаряется тишина, когда основатели Mocha Mahj — Эшли Бейли, Вероника Гордона Мерфи и Меган “Дани” Крейгман — погружаются в основы американского маджонга, объясняя масти плиток и правила игры. Их цель? Сделать вековую игру увлекательной, доступной и свободной от осуждения.

Слева направо: Вероника Гордона Мерфи, Эшли Бейли и Меган “Дани” Крейгман являются лицами Mocha Mahj. Изображение: Марко Торрес

Пробудив интерес, Бейли и ее друзья начали играть в американский маджонг ранее в этом году. “Я видела это у многих своих старших школьных и колледжских друзей”, — объясняет Бейли. Она сначала присоединилась к местной группе на Facebook и научилась играть от группы учителей, которые позже пригласили ее друзей на частный урок. После нескольких раундов Бейли, Мерфи и Крейгман были зацеплены. Они вскоре основали Mocha Mahj, надеясь научить других в своем сообществе играть и добавить немного представительства в микс. “Мы начали играть и подумали, что многие люди, которых мы знаем, действительно понравится играть в это”, — говорит Бейли. “Люди, которые выглядят как мы”.

Трио назвало себя Mocha Mahj, “запоминающимся и веселым” прозвищем, которое также отражает, кто они как черные женщины. “Отсюда и ‘моcha’,” — смеется Бейли. Mocha Mahj признает, что они не совсем хорошо представлены в игровом пространстве. Традиционный маджонг, с одной стороны, является важным элементом азиатского сообщества. С другой стороны, они объясняют, что американский маджонг в основном был популяризирован еврейским сообществом Нью-Йорка. В Хьюстоне учителя американского маджонга пока не разнообразились.

“Мы просто подумали, что должны быть варианты преподавателей, которые не белые”, — сказала Крейгман.

Теперь американский маджонг испытывает бум. Согласно данным Google Trends, интерес резко возрос по всей стране и в пригородах Хьюстона, таких как Беллаир, Спринг-Валли-Вилледж и Западное университетское место. Axios Houston сообщило, что онлайн-запросы на “мероприятия по маджонгу” увеличились на 867 процентов с 2023 по 2024 год. Даже знаменитости, такие как бывшая актриса и герцогиня Сассекса Меган Маркле, а также ведущие Today Саванна Гатри и Дженна Буш Хагер, были замечены за игрой. Местные группы, такие как Mocha Mahj, возглавляют это движение, обучая членов сообщества игре, у которой есть история, но она становится актуальной, как будто она совершенно новая.

Во многих отношениях Mocha Mahj отражает более широкую культурную волну: Игра, которая появилась в Китае в 1800-х годах, остается любимым занятием среди азиатской диаспоры. Существуют глобальные вариации — от тайваньской и гонконгской версий до вьетнамской — каждая из которых имеет различные правила и методы победы. В своей традиционной версии маджонг характеризуется толстыми белыми и изумрудно-зелеными плитками, которые шифруются, сбрасываются и сопоставляются для создания выигрышных цветовых комбинаций.

Первое событие Mocha Mahj собрало полный зал. Изображение: Марко Торрес

Хотя игра является весьма непринужденной, маджонг имеет неоднозначную репутацию в китайской культуре. Для многих игра рассматривается как социальное мероприятие, проводимое среди членов семьи и домохозяек на вечеринках или в течение дня. Для других это расслабляющее занятие, долго ассоциировавшееся с игровыми долгами, организованной преступностью и подпольными притонами. Его сложный культурный статус, смешанный с негативной репутацией, даже породил микрожанр гонконгских фильмов, включая сюжеты, сосредоточенные на азартных играх, такие как Fat Choi Spirit и классический фильм 1981 года Mahjong Heroes.

В США, однако, маджонг появился без таких культурных предрассудков. В 1920-х годах американский бизнесмен Джозеф Парк Бабкок способствовал популяризации игры среди американских экспатриантов в Китае через свою компанию по продаже маджонга, согласно информации из Time. Позже он ввел упрощенную версию в штатах. К 1930-м годам игра стала популярной в еврейском сообществе, отчасти благодаря женщине по имени Дороти Мейерсон, которая вместе с другими членами помогла стандартизировать правила и создать еще одну упрощенную версию. В 1937 году она сформировала Национальную лигу маджонга в Нью-Йорке, и “американский маджонг” быстро распространился среди элиты Нью-Йорка и внутри еврейского сообщества.

Дани Крейгман расставляет плитки, готовясь к первому мероприятию Mocha Mahj. Изображение: Марко Торрес

Популярность американского маджонга продолжала расти и, в конечном итоге, достигла массового статуса в Америке за последние десять лет. Последний всплеск игры был поддержан в 2018 году, когда блокбастер “Безумные богатые азиаты” вышел в прокат. В конце фильма (спойлер) главная героиня Рэйчел Чу, сыгранная актрисой Констанс Ву, начинает раунд маджонга с недовольной матерью своего бойфренда, Элеонор Сунг-Янг, сыгранной культовой Мишель Йео. В предпоследней сцене Рэйчел жертвует своей выигрышной плиткой, чтобы позволить Элеоноре одержать победу — метафора их отношений с сыном Элеонор. “Фильм… способствовал этому, и это просто стало чем-то”, — говорит Бейли Фритчер, которая пришла на свой первый урок маджонга с Mocha Mahj. Как и Фритчер, многие новички Mocha Mahj приписывают фильму повторное популяризирование игры, объясняя, как молодая аудитория приняла ее.

В Хьюстоне маджонг стал популярным занятием, с заведениям такими как YMCA, Еврейская федерация Великого Хьюстона и Центр китайского сообщества, предлагающими игры и турниры. Благодаря социальным сетям игра стала онлайн-трендом наряду с тем, как строится сообщество. “Я видела это много в последние три года”, — говорит Фритчер. “Многие люди начали заниматься этим.

Полный набор плиток маджонга включает в себя все, от джокеров до точечных плиток. Изображение: Марко Торрес

Mocha Mahj стала свидетелем этого момента. Трио отточило свои навыки, научившись играть само в марте 2025 года. Они регулярно проводили игры у себя дома, но только когда одна подруга из Атланты, Джорджия, попросила Mocha Mahj провести частный урок — свой первый оплачиваемый проект. Тем не менее, группа не нацелена на прибыль; она нацелена на создание сообщества, урок за уроком.

Обучение маджонгу в комфортной, свободной от осуждения обстановке среди друзей является основной мотивацией, объясняет трио. Их занятия предназначены для того, чтобы быть не пугающими, с меньшими группами, распечатанными руководствами и достаточное количество индивидуального времени, чтобы задавать вопросы и учиться более тщательно — это весьма отличается от метода обучения “научись на своих ошибках”, с которым сталкивается большинство людей.

“Когда мы учились, это не было так дружелюбно и удобно, как мы бы хотели”, — говорит Мерфи. “И поэтому, что мы пытаемся сделать, это создать пространства, где люди чувствуют себя комфортно делает ошибки и веселится.”

Когда команда Mocha Mahj cirклирует по комнате, игроки останавливаются и задают вопросы по игре, просматривая руководства. Плитки сталкиваются друг с другом, когда новички переставляют свои ряды, сбрасывая нежелательные плитки в центре. Вскоре один из игроков становится победителем.

“Маджонг!”