Источник изображения：https://www.nbcnews.com/news/us-news/veterans-fume-va-partially-blames-overpayments-claws-back-rcna207961

Кристофер Прайно подписал отказ от своей компенсации по инвалидности от Министерства по делам ветеранов после того, как был призван на активную службу осенью 2019 года.

В письме Министерства по делам ветеранов было подтверждено, что его ежемесячные выплаты в размере около 965 долларов будут прекращены, так как по закону он не мог получать одновременно пособия от Министерства по делам ветеранов и зарплату от активной службы.

Однако ведомство не полностью остановило выплаты. Вместо этого оно отправляло различные суммы в течение следующих трех лет, варьирующиеся от 0 до более чем 2000 долларов, как показывают записи Прайно.

«Министерство по делам ветеранов никогда не останавливалось», — сказал он.

«После ответа за ответом, звонка за звонком, визита за визитом».

В 2023 году, несмотря на многократные усилия Прайно исправить несоответствующие платежи, которые должны были прекратиться много лет назад, Министерство по делам ветеранов уведомило его в письме, что он задолжал почти 68,000 долларов.

В этом году правительство начало автоматически удерживать часть денег из его солдатских зарплат, которые он использует для поддержки пятерых детей и своей жены, оставляя его в тяжелом финансовом положении.

«Никакие слова не могут описать эмоциональную, психологическую и физическую боль, которую я испытываю каждый день, имея дело с этим», — сказал он.

«Это пожирает меня».

На недавнем слушании по надзору в Конгрессе, посвященном причинам регулярных переплат ветеранам и последующим запросам на возврат средств, должностные лица агентства частично возложили вину за exorbitant ошибки на самих ветеранов, заявив, что некоторые ветераны не сообщают о смене условий, что снизило бы их ежемесячные пособия по инвалидности или пенсии.

Но Прайно и двое других ветеранов рассказали NBC News, что они уведомили Министерство по делам ветеранов вовремя.

Однако записи показывают, что ведомство продолжало переплачивать им месяцы, а иногда и годы, прежде чем запросить возврат денег.

Сержант 1-го класса армии Кристофер Прайно задолжал почти 68,000 долларов по переплатам Министерства по делам ветеранов.

Долговременные задержки в корректировках, которые могут привести к накоплению жизненно важных долгов у ветеранов, могут указывать на ещё одну операционную недостаточность в Министерстве по делам ветеранов через несколько недель после того, как должностные лица свидетельствовали о том, что агентство выплачивает около 1 миллиарда долларов в виде переплат каждый год из-за административных ошибок и других факторов.

Согласно капитану Моргану Люотреллу, республиканцу от Техаса и председателю Подкомитета по помощи инвалидам и мемориальным делам Конгресса, Министерство по делам ветеранов переплатило около 5,1 миллиарда долларов в виде пособий по инвалидности и пенсионных выплат с 2021 по 2024 финансовый год.

Эта проблема повторяется и усугубляется, — заявил Люотрелл NBC News, даже несмотря на то, что администрация Трампа сократила миллиарды долларов на гранты и уволила тысячи федеральных работников в попытке сократить, что она считает, растраты и неэффективность в федеральных расходах.

«Это не вина ветеранов», — сказал Люотрелл.

«Это система, которая терпит неудачу».

В заявлении пресс-секретаря Министерства по делам ветеранов Питера Касперовича было сказано, что агентство, находящееся под новым руководством, «усердно работает над исправлением давних проблем, таких как миллиарды долларов в год в виде переплат».

Люотрелл отметил, что проблема переплат довольно сложная, в значительной степени возникающая из-за уровней человеческой ошибки и устаревшей компьютерной системы, которая, по его словам, не позволяет адекватно обмениваться информацией между местными и национальными офисами Министерства по делам ветеранов.

«Вам нужно заставить программное обеспечение взаимодействовать друг с другом.

Вам нужно заставить ветеранов общаться.

Вам нужно, чтобы действия внутри Министерства по делам ветеранов двигались соответственно, а затем вам нужно убедиться, что система работает так, как должна быть», — сказал он.

«Это настолько сложная задача для решения».

«Процессы сломаны»

В 2015 году, после того как его развод был окончательно завершён, ветеран Брент Эйбер сказал, что он посетил местный офис Министерства по делам ветеранов в Акроне, штат Огайо, чтобы убрать свою бывшую жену из числа иждивенцев.

«Я подумал, что все в порядке», — сказал он.

Эйбер заявил, что это чувство означало официальное завершение трудной главы его жизни.

Но восемь лет спустя возникла новая проблема, когда Национальный центр управления долгами Министерства по делам ветеранов отправил ему письмо, уведомляющее его о том, что он должен вернуть более 17,700 долларов.

Брент Эйбер, 50 лет, потерял обе ноги в результате травмы на тренировке.

Эйбер, который служил в ВМС и армии в течение двенадцати лет, сказал, что он позвонил в Министерство по делам ветеранов, чтобы узнать, как он накопил этот долг.

Ему сказали, что различные компьютерные системы Министерства по делам ветеранов не взаимодействуют между собой, что означает, что удаление иждивенца могло никогда не быть зарегистрировано на национальном уровне, и его ежемесячные выплаты не снизились, как и должны были.

Касперович, пресс-секретарь Министерства по делам ветеранов, оспорил утверждения Эйбера и Люотрелла о компьютерных системах, заявив, что у Министерства по делам ветеранов есть централизованная система обработки заявок с 2013 года, которая «обеспечивает обновленную информацию для каждого ветерана».

После этого Люотрелл не смог прокомментировать спор Министерства по делам ветеранов.

Касперович не предложил объяснений о том, что произошло в случае Эйбера, и сообщил, что у Министерства по делам ветеранов нет записей о его удалении иждивенца с 2015 года.

Эйбер заявил, что он потратил более года, борясь с возвратом денег и утверждая финансовые трудности.

Но в мае Министерство по делам ветеранов начало удерживать почти 500 долларов из его ежемесячных компенсационных выплат, пока долг не будет погашен.

Чтобы покрыть убытки, Эйбер, который потерял обе ноги в результате травмы на тренировке и сейчас в основном прикован к постели, сказал, что он прекратил пользоваться услугами по уборке дома и в основном ест более дешёвую, разогреваемую еду.

«Я представил все документы на момент развода, но, похоже, это не имело значения», — сказал он.

50-летний Эйбер сказал, что возмещение от Министерства по делам ветеранов причиняет ему больше страданий, когда он борется за медпомощь.

Он сказал, что страдает от сильной боли и отёков после того, как он перенёс повторную операцию на своих конечностях около двух лет назад в надежде снова получить протезы.

Хотя его врач общей практики направил его к ортопеду с опытом в области двойных ампутаций, он заявил, что Министерство по делам ветеранов отклонило направление.

Касперович заявил, что «вся система ортопедии Министерства по делам ветеранов Северо-восточного Огайо» и другие поставщики медицинских услуг оценили Эйбера и «все согласились, что нет дополнительных хирургических вариантов, которые могли бы предоставить ему облегчение боли или улучшить функциональность».

«Медицинский консенсус заключается в том, чтобы продолжить работу клиники по ампутации, физической терапии, управления болью и психологического здоровья для решения сложности его состояния», — сказал Касперович.

Эйбер заявил, что двойная битва, которую он ведёт против Министерства по делам ветеранов, оставила его разочарованным и преданным.

«Я чувствую, что меня полностью обманули», — сказал он.

Эйбер, на фотографии с его покойным псом Брутусом, в 2024 году.

В Бонэире, штат Джорджия, ветеран Джон Мулленс сообщил о смене иждивенца в феврале, после того как его 18-летний сын стал eligible for a separate VA educational benefit that provides monthly payments to cover the cost of school.

По закону ветераны не могут получать оба пособия одновременно, что Мулленс знал из собственных исследований.

NBC News проверила записи из его портала Министерства по делам ветеранов, показывающие, что он подал запрос на удаление иждивенца 18 февраля.

Заявка была назначена для обзора 19 февраля, как показывает портал.

И не было никаких других обновлений до мая, когда Мулленс получил письмо от Министерства по делам ветеранов, уведомляющее его о дублирующих выплатах, которые, по словам ведомства, привели к переплате примерно 340 долларов каждый месяц.

«Они ничего не сделали с информацией и продолжали переплачивать меня», — сказал Мулленс, 55 лет.

«Процессы сломаны».

Касперович сказал, что в настоящее время удаление иждивенца занимает в среднем около 21 дня, а добавление — 91 день.

Из почти 1,4 миллиарда долларов, переплаченных в 2021 финансовом году, Касперович сообщил, что примерно 913 миллионов долларов связано с изменениями иждивенцев.

Министерство по делам ветеранов не отслеживает данные о том, сколько ветеранов в случаях переплат на самом деле сообщили об изменениях вовремя, сказал Касперович.

Переплаты иногда продолжаются на протяжении многих лет.

В 2023 году Министерство по делам ветеранов временно приостановило взыскание задолженности по пенсиям для тысяч ветеранов военного времени с низкими доходами и их выжившим после того, как агентство выявило проблему с проверкой доходов, которая привела к переплатам с 2011 по 2022 годы.

14 мая Люотрелл и другие члены подкомитета Палаты представителей призвали официальных лиц Министерства по делам ветеранов объяснить, как агентство планирует решить проблему.

Нина Тан, исполнительный директор службы компенсации Министерства по делам ветеранов, выступила с заявлением, что агентство, которое обслуживает около 9,1 миллиона человек, имеет «усиливающиеся риски» совершения неправильных платежей из-за большого количества бенефициаров и крупных сумм, которые оно выплачивает.

Тан сказала, что агентство предприняло шаги для предотвращения, обнаружения и исправления проблемы, включая то, что оно стало лучше уведомлять ветеранов о необходимости сообщать о изменениях.

Тан также сообщила, что Министерство по делам ветеранов исправило административную ошибку в январе, которая вызывала дублирующие выплаты для примерно 15,000 ветеранов с иждивенцами в 2024 финансовом году.

Агентство не заставило этих ветеранов вернуть деньги, сказала она.

Касперович сказал, что Министерство по делам ветеранов не стремится вернуть переплаты, когда административные ошибки, включая проблемы, связанные с онлайн-платформой подачи заявок Министерства, являются причиной.

Но Прайно, который должен почти 68,000 долларов после повторного призыва, сказал, что ему трудно доказать, что Министерство по делам ветеранов допустило административную ошибку.

«Они не признают никаких ошибок», — сказал Прайно, 42 года, сержант первого класса армии, который служит в Национальной гвардии на полной ставке с 2019 года.

Министерство по делам ветеранов сразу же не прокомментировало дело Прайно.

Министерство по делам ветеранов передало долг Прайно в Министерство финансов, которое уведомило Прайно в письме в декабре 2023 года, что ему необходимо удержать до 15% его федеральной зарплаты.

Министерство финансов начало автоматически удерживать около 800 долларов из его ежемесячных зарплат в 2023 году, согласно документам, предоставленным Прайно.

Прайно, который живет в Джорджии, теперь зарабатывает около 3,800 долларов в месяц, что, по его словам, едва покрывает аренду.

С учетом автомобильных платежей, студенческих кредитов и других расходов и счетов Прайно сказал, что он накапливает свой кредит на жизненно важные покупки, такие как еда для своей семьи.

Прайно сказал, что у него посттравматическое стрессовое расстройство, депрессия и травма головного мозга после того, как он впервые служил в ВМФ с 2001 по 2003 год, а затем в армии.

«Когда вы добавляете финансовый кризис к ситуации, и вы продолжаете служить, что всегда является стрессовой обстановкой 24/7, мое эмоциональное состояние, мое психическое состояние — это руины», — сказал он.