Источник изображения：https://www.ajc.com/arts-entertainment/2025/05/after-15-years-away-keri-hilson-is-ready-to-talk-to-you-now/

Кери Хилсон завершает день пресс-мероприятий и все еще имеет несколько деловых звонков. Это конец марта — почти две недели до выхода ее первого альбома за почти 15 лет.

Для номинированной на Грэмми R&B певицы этот момент больше, чем просто возвращение. Это призвание.

“Я чувствую себя фрагментированным компьютером в большинстве дней в последнее время, но чувства, которые пробиваются, – это благодарность, волнение и немного тревоги”, – говорит она.

“Мы должны поговорить: любовь”, который выйдет 18 апреля, запоздало следует за ее вторым альбомом 2010 года “No Boys Allowed”. Это первый из трех частей, предшествующих “Мы должны поговорить: драма” и “Мы должны поговорить: искупление”, которые запланированы на выход позже в этом году.

Это большая нагрузка после долгого отсутствия. Но трилогия альбомов частично для поклонников, которые ни на минуту не покидали Кери, а частично для того, чтобы подчеркнуть ее повторное вхождение в индустрию.

Начинать снова может быть страшно. Вместо того чтобы избегать страха, она сталкивается с ним лицом к лицу, с опущенной головой — как будто ныряет в бассейн мыслей, которые слишком священны, чтобы их произносить вслух. Но она говорит их, несмотря ни на что.

“Достаточно ли у меня сил? Все ли еще я буду работать на том же уровне? Мой голос все еще на месте? Мне нравится, как я выгляжу на камеру раньше?”, – задается вопросами она.

Для продвижения альбома она выпустила несколько видео в социальных сетях: импровизированные терапевтические сессии с самой собой о том, как открыть свое сердце любви и вернуться в индустрию, которая значительно изменилась с момента ее ухода.

Это внутреннее состояние проникает в “Grateful”, вступительную песню “Мы должны поговорить: любовь”.

“Я несколько раз достигала дна / от того, как ползала обратно к walking in my purpose / my power / думаю, мне нужно было оставить музыку на некоторое время”, – декламирует 42-летняя Кери в начале песни.

На протяжении всего альбома в девяти треках Хилсон поет о уязвимости, своих неуверенностях, выборе себя и принятии романтики. Главный сингл “Bae” интерполирует песню Урагана Криса 2007 года “A Bay Bay”, отражая счастье влюбленности. “Searchin”, в котором принимает участие Метод Ман, раскрывает, что ее поиски настоящей любви не имеют границ.

Особенно выделяется трек “Somethin (Bout U)”, который имеет звучание начала 2000-х, напоминающее о поп-R&B звуке, за который Кери стала известна в свое время.

“Думаю, он напоминает людям даже больше, чем ‘Bae’, о том самом звуке Кери Хилсон, но он также имеет винтажное звучание”, – говорит она. “Он ретро, даже дальше, чем 2000-е. Я бы сказала, начало 80-х, возможно, конец 70-х”.

Декатур, где больше возможностей

Кредит: Робб Д. Коэн / www.robbsphotos.com

Звук Хилсон укоренен в ее родном Декатуре, где она выросла в семье среднего класса. Ее отец, который умер в 2020 году, был застройщиком, а ее мама продолжает владеть детским садом Reading World Academy.

На восточной стороне, говорит Хилсон, она видела “каждый оттенок черноты”. Эта среда дала ей крепкое самосознание и укрепила желание追求 свои музыкальные мечты с самого раннего возраста.

Она выиграла школьный талант-шоу в первом классе, исполняя “Home” из “Виз”. Во время обучения в старшей школе Таккера она была в двух девичьих группах (D’Signe и Pretty Toni), которые распались, прежде чем официально выпустить какую-либо музыку. Но связи, которые она завела в этих группах, привели к тому, что она стала бэк-вокалисткой или писала песни для звезд, включая Ушер, Сиару и Лудаcris.

Во время учебы в театре в Университете Эмори она также была частью основанной в Атланте коллектив авторов песен и продюсеров Clutch, написав хиты для Мэри Дж. Блайдж и Бритни Спирс.

В разговоре ее корни в Атланте заставляют глаза Хилсон сиять. В середине предложения она замечает бывшую игрока WNBA Тамику Качингс, входящую в ресторан, что вызывает у нее воспоминания о том, как она играла на позиции легкого форварда в своей школьной команде. Хилсон делится, что Эмори отобрала ее для игры в баскетбол, но она решила сосредоточиться на музыке.

Ее связь с родным городом так велика, что даже слабая связь может вызвать вихрь воспоминаний о детстве.

Когда ее имя связывают с обсуждением в недавнем эпизоде “Настоящих домохозяек Атланты” — через новичка Шамеа Мортон Мванги, ее подругу из группы Pretty Toni, Хилсон начинает говорить о том, как их родители были друзьями и организовывали вечеринки у себя дома в подростковом возрасте: “Я не знаю, была ли она когда-нибудь у меня, но я определенно была у нее”.

Она улыбается, рассказывая, что в подростковом возрасте почти подписала контракт с ныне несуществующим лейблом Ушера US Records. “Он и я друзья, и мы можем над этим посмеяться сейчас. Я говорю: ‘Ты пришел слишком поздно'”.

Хилсон говорит, что она “так Атланта”, что не видит себя нигде более.

“Даже не звучит правильно для меня не иметь якоря здесь, в Атланте”.

После того, как она написала хиты для других, Хилсон стала главной звездой в 2007 году, будучи приглашенной артисткой на песню рэпера Тимбалэнда “The Way I Are”, которая достигла 3-го места в Billboard Hot 100. Позже она подписала контракт с Тимбалэндом и продюсером Полоу Да Доном (через свои лейблы Mosley Music Group и Zone 4 при Interscope Records), которые выпустили ее дебютный альбом “In a Perfect World” в 2009 году.

В этом альбоме были такие хиты, как “Energy”, “Turnin Me On” (с участием Лила Уэйна) и “Knock You Down” (с участием Канье Уэста и Нио). Хилсон продолжала традицию Атланты плавно сочетать хип-хоп и R&B, внося в свою музыку элементы EDM.

Алламаал Джонс, менеджер Хилсон и ее земляк из Атланты, говорит, что ее звук, наиболее ярко проявленный в “Turnin Me On”, всегда казался “очень Декатарским”. Джонс говорит, что следующий альбом Хилсон, “Драма”, несет ту же динамику.

“Эта песня — это то, что я бы слушал на катке или катаясь по Wesley Chapel Road или South Hairston в Стоун-Маунтин”, – говорит он. “Вот откуда берется ‘Ms. Keri Baby’ (приветствие, которое она пела, чтобы представить себя в более ранних песнях), именно та, кто была на Southwest DeKalb talent show, наблюдая, как мы разгоняемся”.

С 2007 по 2011 год Хилсон имела беспрецедентный успех, который включал в себя еще больше хитов, еще один успешный альбом, номинации на Грэмми и награды BET.

Ранее в этом году Billboard оценил Хилсон на 87 месте в своем списке лучших женщин-артистов XXI века.

“Мне нужно было это увидеть”, – говорит Хилсон об этом списке. “Мне нужно было, чтобы это так и было. Мне нужно было вернуть уверенность. Когда ты берешь паузу от вещей, которые ты любишь, ты можешь утратить уверенность в этом, так что это дало мне небольшой толчок”.

Падение в свободу

Но, хотя она достигала так много, Хилсон признает, что начала терять себя.

Проблемы с лейблом, драма в отношениях и просто навигация в мире славы в ее двадцати с небольшим стали подавляющими.

“Я очень долго занималась музыкой, когда (вышел ее второй альбом) на пике этого успеха, поэтому я заслужила перерыв”, – сказала она. “Но я также поняла: ‘О, я на самом деле не знаю себя'”.

Затем произошел скандал с утечкой ремикса на “Turnin Me On” 2009 года, который преследует ее более десяти лет. В ремиксе были строки: “Она может петь / Но ей нужно двигать влево, влево”, которые фанаты восприняли как завуалированное оскорбление для Бейонсе (песня которой 2006 года “Irreplaceable” включает в себя “влево, влево” в припеве).

На протяжении лет Хилсон неоднократно заявляла, что ее заставили записать песню, что она не писала этот куплет, и что она примирилась с Бейонсе. Но это не остановило людей от обсуждения этого. Хилсон, через представителя, отказалась говорить об этом во время интервью с Atlanta Journal-Constitution, но через две недели обсудила это на “Breakfast Club”, повторив, что запись песни была “жаль”.

После того как интервью стало вирусным, Эстер Дин, которая написала песни для Бейонсе, раскрыла себя как одного из авторов песен на ремиксе “Turnin Me On”, сделав ситуацию вновь актуальной.

Хилсон говорит, что инцидент и несколько других факторов, включая ощущение, что в молодом возрасте ею управляли представители лейбла, спровоцировали депрессию.

“Я не хочу, чтобы ни одна ошибка затмила (мою карьеру)”, – говорит она. “Это моя цель. Я здесь для этого. Это то, к чему я стремилась с 3 лет. Но все хотят говорить об этом. Это разочаровывающее положение”.

Благодаря годам терапии и духовным ретритам, Хилсон движется к исцелению. Вещи, которые приносят ей радость сейчас, включают живопись, кулинарию и садоводство.

Она не выпускала музыку во время своего перерыва, но глубоко погрузилась в актерское мастерство — снявшись в фильмах, таких как “Думай как мужчина”, “Риддик” и “Почти Рождество”. В прошлом месяце она сыграла вместе с Кешией Шанте в фильме Lifetime “Слава: история искушений”.

Теперь, когда Хилсон снова занимается музыкой, она полностью независима. Она основала Audible Art Club, импринт Create Music Group, около 2016 года. Как кто-то, кто начал свою карьеру, написав хиты для других и подписав контракт с двумя лейблами, Хилсон чувствует себя уполномоченной принимать собственные решения.

“Я обрела свободу”, – говорит она.

27-летняя Кери Хилсон была энергичной и трудолюбивой, но она признает, что была слишком доверчивой. Сегодня она учится прощать себя за прошлые ошибки, одновременно входя в свою силу.

“Вы можете принести свои интересы, свои идеи, свою сущность и свою правду. Вы можете принести свои черты и все эти вещи на стол и не жертвовать при этом собой ради интересов других”.

Этот уровень подлинности и заставляет музыкального журналиста Китана Самюэлса, который ведет популярный сайт Rated R&B, описывать новую музыку Хилсон как возвращение, а не просто возвращение.

“Она создавала музыку, чтобы устоять перед испытаниями времени”, – говорит он. “Честно говоря, если бы она не выпустила еще один альбом, я бы чувствовал себя полностью удовлетворенным ее двумя альбомами, которые вышли”.

Даты выхода для новых частей ее трилогии еще не были окончательно утверждены, но она гарантирует, что они выйдут до конца года. Часть музыки была записана еще в 2012 году в Paramount Studios в Лос-Анджелесе и в студиях Атланты, включая Sessions и Astro.

Хилсон раскрыла, что Young Thug (до своего ареста в 2022 году) и Пастор Трой записали фиты для ее предстоящих альбомов — отдавая дань уважения ее корням в Атланте.

“Я делаю это для своего города. Декатар. Атланта. Литония. Для тех молодых девушек, которые знали, откуда я пришла, тех, кого я вдохновила, которые, возможно, когда-то хотели бы следовать по моим стопам, я делаю это для них.”