Источник изображения：https://whyy.org/articles/pennsylvania-liheap-trump-administration-utilities/

Северный Филадельфия, житель Майкл Браун столкнулся с проблемой, когда в прошлом году решил включить отопление в своем доме и обнаружил, что оно не работает.

Замена отопления самостоятельно стоила бы ему около 5,000 долларов.

Браун, которому 51 год, никогда не имел проблем с оплатой своих счетов за отопление, но в прошлом году он был вынужден выйти на пенсию из-за диагноза рассеянного склероза, который затрудняет его передвижение.

Внезапно у бывшего специалиста по кредитованию не стало денег и отопления.

На протяжении зимы Браун справлялся при помощи двух обогревателей, но в его доме все равно было холодно.

Наконец, в феврале Браун получил помощь через Программу помощи по энергоснабжению для низкообеспеченных слоев населения (LIHEAP), которая помогает людям оплачивать счета за отопление, приобретать топливо, избегать отключений и ремонтировать сломанное отопительное оборудование.

“Они доставили обогреватель на следующей неделе, и пока все хорошо,” – сказал Браун.

“Программа невероятная.”

Однако данная программа, финансируемая федеральным правительством, может оказаться под угрозой.

В прошлом месяце администрация Трампа уволила сотрудников, которые управляли этой программой.

Затем, в недавнем бюджетном предложении президента, Белый дом предложил полностью закрыть программу, назвав ее “необязательной” и заявив, что администрация будет поддерживать низкообеспеченных клиентов в области энергетики через “энергетическую доминирование, более низкие цены и экономическую платформу “Америка прежде всего”.”

Браун по этому поводу имеет совершенно иную точку зрения.

“Это было бы трагедией,” – выразил он.

Сотни тысяч жителей Пенсильвании зависят от помощи LIHEAP.

Федеральное правительство выделило Пенсильвании примерно 230 миллионов долларов на финансирование LIHEAP для этого отопительного сезона, который длился с ноября по апрель.

Программа обслуживает более 300,000 домохозяйств в Пенсильвании в обычный год, согласно данным Департамента человеческих услуг штата.

Помощь LIHEAP представлена в двух формах: “денежная” и “кризисная”.

Денежные гранты помогают домохозяйствам оплачивать свои зимние счета за отопление, даже когда они не находятся под непосредственной угрозой отключения коммунальных услуг, в то время как кризисные гранты предоставляют экстренную помощь для ремонта сломанных обогревателей, покупки топлива, избежания отключений или восстановления прекращенной услуги.

Денежные гранты LIHEAP поступают прямо от штата к коммунальным службам от имени клиентов.

Средняя выплата на помощь по счетам, произведенная от имени получателя в Пенсильвании в минувшую зиму, составила менее 300 долларов, в то время как средний кризисный грант составил более 500 долларов, согласно данным, предоставленным Департаментом человеческих услуг штата.

Каждое домохозяйство может получить до 1000 долларов в виде помощи по счетам без чрезвычайной ситуации и 1000 долларов в виде кризисной помощи.

Программа предназначена для домохозяйств с низким уровнем дохода.

Чтобы квалифицироваться в Пенсильвании, индивидуум может зарабатывать не более 22,590 долларов в год, а семья из четырех человек – не более 46,800 долларов.

С августа по начало мая большинство выплат LIHEAP было произведено домохозяйствам Пенсильвании, зарабатывающим менее 20,000 долларов, согласно данным штата.

“Это спасательный круг,” – сказал Дэвид Кониски, профессор экологической политики в Университете Индианы, который является сопредседателем Энергетической справедливой лаборатории.

Если программа исчезнет, некоторые получатели LIHEAP могут столкнуться с растущими долгами за коммунальные услуги и угрозой отключения.

Некоторые могут обратиться за помощью к семье и друзьям или к религиозным организациям.

Некоторые могут выделять больше денег на оплату отопления, сокращая другие счета.

Другие могут полагаться на электрические обогреватели или духовки для обогрева своих домов.

“Такие стратегии, многие из которых довольно опасны и могут вызвать серьезные последствия для здоровья, – это то, что люди вынуждены делать, чтобы оставаться в живых… чтобы поддерживать безопасную температуру в своих домах,” – сказал Кониски.

Браун отметил, что некоторые из этих стратегий также могут увеличить счета за электричество.

“Это как домино,” – сказал он.

Многие получатели LIHEAP – это пожилые люди или инвалиды.

В прошедший отопительный сезон 43% платежей LIHEAP в Пенсильвании были произведены от имени домохозяйств, в которых есть члены старше 60 лет, и 28% – от имени домохозяйств с членами с ограниченными возможностями, согласно данным штата.

Предложение о ликвидации LIHEAP на федеральном уровне происходит на фоне того, что программа все чаще используется для покрытия затрат на охлаждение.

В последние три лета Пенсильвания использовала оставшиеся средства LIHEAP после отопительного сезона для предоставления бесплатных кондиционеров.

Эта пилотная программа по охлаждению оказалась чрезвычайно популярной, но государственные чиновники сообщили, что не хватит средств для реализации программы этим летом.

Адвокаты призвали законодателей штата выделить государственное финансирование для помощи в покрытии затрат на охлаждение.

В своем плане LIHEAP на этот финансовый год штат заявил, что планирует потратить 15% средств LIHEAP на программу теплоизоляции для домохозяйств с низким доходом и до 10% на административные расходы.