Источник изображения：https://www.theguardian.com/world/2025/may/03/i-know-i-might-not-come-back-the-young-ukrainians-enlisting-early-to-fight-russia

«Я здесь не только для того, чтобы отомстить за брата», — говорит Лунтик, 20 лет, один из новейших солдат Украины, делая перерыв в тренировке.

Он присоединился к армии, говорит он, чтобы попытаться освободить территорию Украины от российских захватчиков: «Когда вор приходит в ваш дом и вы боитесь, что он может причинить вам вред или убить вашу жену, вы принимаете меры и, если необходимо, убиваете вора».

Мягкий весенний день где-то в Харьковской области контрастирует с серьезностью разговора.

Лунтик — один из дюжины молодых рекрутов, всем им от 18 до 24 лет, которые согласились присоединиться к армии Украины до достижения 25-летнего возраста, после которого мужчин могут мобилизовать принудительно.

Услуга включает в себя бонус в 1 млн гривен (почти £18,000), ипотеку под 0% и короткий контракт на один год; эта схема, запущенная в феврале, является новой попыткой пополнить фронтовые ряды Украины.

Лунтик — образцовый рекрут для 92-й бригады, хотя его семейная история, как и у многих других на третьем году полномасштабного российского вторжения, довольно трудна.

Его родители погибли еще до того, как он вырос, и его воспитывали приемные родители во Львове.

Он потерял одного из братьев, Сергея, 22 года, в бою под Бахмутом в начале войны, «попав под пулю в шею», но, несмотря на это, говорит он, не боится смерти.

«Я пришел сюда не для того, чтобы играть в кошки-мышки.

Я знаю все риски.

Я понимаю, что может быть ситуация, когда я не вернусь», — говорит Лунтик.

На сегодняшнем фронте типичный украинский солдат гораздо старше, часто в возрасте 40-50 лет, и часто сражается с дронами или другой технологией, которая требует терпения и выносливости, а не физической силы.

В течение первых двух лет войны минимальный возраст для возможной призыва составлял 27 лет, максимум — 60.

Он был снижен до 25 лет, но обе администрации, и Байдена, и Трампа, настаивали на том, чтобы его снизить до 18 лет, утверждая, что Украина не делает достаточно для устранения нехватки персонала.

Хотя армия России и Украины оценивается как примерно одинакового размера — чуть более 600,000, Кремль может привлечь гораздо большую базу людей, особенно из более бедных регионов страны.

Население России, 140.8 миллиона, примерно в четыре раза больше, чем оставшееся население Украины (35.6 миллиона).

Большинство украинцев, которые были готовы присоединиться к борьбе, сделали это давно, и многие другие, кто не был призван, предпочли бы покинуть страну, чем рисковать жизнью в войне, которая, несмотря на все разговоры о прекращении огня, продолжает идти своим чередом.

Недавно 10,000 молодых людей изначально выразили интерес, но подписались менее 500, — сказал советник президента Украины, хотя еще 1,500 говорят, что находятся в процессе подписания.

В прошлом месяце лучшие части украинской армии были разрешены на набор молодых людей — «Мама, я присоединился к Азову», — говорится в новой рекламной кампании, но это неясно, оказало ли это положительное влияние на количество рекрутов, что дает повод задаться вопросом, почему дополнительные деньги и короткий срок службы не оказались особенно привлекательными.

Другой рекрут, Владимир, 22 года, на подходе к 23, говорит, что хотел присоединиться к армии, потому что «если мои дети когда-нибудь спросят меня: «Папа, что ты делал во время войны?»

Я просто хочу иметь правильный ответ для них.

Я хочу, чтобы они понимали, что я оборонял свою страну, так же как наши отцы».

Но он признает, что, хотя он был настроен подписаться, это заняло некоторое время и новую схему, чтобы сделать это.

До войны Владимир проводил время, будучи диджеем в возрасте от 16 до 18 лет, затем недолго работал в строительстве в Волынской области, которая граничит с Польшей на западе.

После полномасштабного вторжения он подписался на территориальную оборонную единицу, базирующуюся там, но понял, что нет перспективы, чтобы война пришла в его часть страны.

Желая сделать больше, он пытался присоединиться к Третьей штурмовой бригаде, но друзья отговорили его.

«Они сказали, если ты пойдешь туда, ты можешь скоро умереть», — и поэтому он колебался, пока не пришло новое предложение контракта.

Алексей Москаленко, аналитик фонда «Вернись живым», который предоставляет поддержку украинской армии, говорит, что у молодых людей часто оказывается много давления со стороны друзей и семьи, а долгие годы войны показывают людям, что «потерять жизнь легко».

В феврале президент Владимир Зеленский сказал, что 46,000 украинцев погибли, а 390,000 были ранены, и нет недостатка в историях о вновь обученных солдатах, теряющих жизнь в течение нескольких дней или недель после выхода на фронт, иногда на безнадежных рискованных миссиях.

Но Москаленко также утверждает, что «молодые люди часто были более отключены от общественного дискурса», потому что «выщербить войну в своем разуме — это стратегия выживания — рационально дистанцироваться от этого».

На более низком уровне Украина ведет войну с Россией с 2014 года, что значит, что она всегда была частью фона жизни молодых людей.

Снижая напряженность, это помогает, добавляет он, что «всегда есть возможность спрятаться, убежать или найти другие способы избежать призыва» — хотя Украина пытается усложнить взрослым мужчинам покидать страну.

Молодые рекруты говорят, что не ожидают, что их отправят на передний край до июня.

Лунтик будет в разведывательном подразделении, говорит он, в то время как Владимир был назначен на более опасную пехоту, где ожидаемая продолжительность жизни в бою может быть короткой.

Оба говорят, что ожидают вернуться в армию после службы своего первоначального года, хотя после короткого перерыва для отпуска.

Но, как подчеркивает Лунтик: «Первое, что мне нужно сделать, это выжить».