Источник изображения：https://www.theatlantic.com/politics/archive/2025/09/prisoner-swap-russia/684223/

В одну из августовских ночей 2024 года мы стояли на взлетной полосе на базе Андрюса в Мэриленде под нежным светом луны, ожидая неразмеченный самолет ЦРУ, который должен был доставить троих американцев, осуждённых российским президентом Владимиром Путиным в качестве разменных монет.

Среди них был наш коллега из Wall Street Journal Эван Гершкович, первый американский журналист, арестованный по обвинениям в шпионаже со времён Советского Союза.

После того как нам поручили выяснить, что произошло с нашим другом, мы следили за секретными переговорами по его освобождению из Лефортово, московской тюрьмы, где Сталин когда-то казнил классовых врагов.

Мы встретили шпионов, олигархов, временных посредников и даже голливудских иSilicon Valley знаменитостей, работающих в тени, чтобы организовать то, что в конечном итоге стало крупнейшим обменом заключенными в истории США и России, освободившим заключенных из семи стран.

Наши репортажи открыли нам тревожный взгляд на то, как на самом деле сегодня относятся Россия и Америка друг к другу, в момент, когда фрагментируется основанный на правилах порядок.

Как мы детализируем в нашей книге “Swap: Секретная история новой холодной войны”, Соединённые Штаты оказались вплетенными в пиратский новый мир, и в результате значительного сдвига в внешней политике США обе политические партии сейчас принимают, что обмен заключенными с такими, как Путин, — это игра, в которую Америка должна играть.

Нормы поведения, которые стабилизировали отношения Москвы и Вашингтона даже в разгар холодной войны, теперь разрушены.

Путин испытывает, насколько он может использовать заключенных и их отчаявшиеся семьи в качестве рычага против Соединенных Штатов и их союзников.

Последние сделки вернули домой достойных американцев, включая нашего коллегу, но также подорвали способность западных правительств применять свои законы и политики против россиян, которые их нарушают.

Президент Дональд Трамп приемлет опасность, точно так же, как и Джо Байден, что каждую последующую сделку может дополнительно укрепить Путина, чтобы тот похитил больше западных граждан для обмена.

Когда Железный занавес все еще стоял, КГБ преследовал, но никогда не арестовывал приезжающих американских рок-звёзд, шахматистов и атлетов.

Его преемник, ФСБ, организовал арест звезды WNBA Бриттни Гринер, трёхкратной олимпийской чемпионки.

Советский Союз Михаила Горбачёва удерживал корреспондента U.S. News & World Report Николаса Данилова в течение двух недель, прежде чем обменять его, вместе с диссидентом-физиком, на другого физика, который был захваченным советским шпионом.

Россия удерживала Гершковича почти 500 дней и в конечном итоге обменяла его, среди прочих, на группу, в которую входил Вадим Красиков, подполковник ФСБ и киллер, отбывающий пожизненный срок в Германии за убийство чеченского сепаратиста в берлинском парке.

Вопрос о том, что Америка должна делать, чтобы освободить своих граждан, мучил президентов с времён Томаса Джефферсона, который развязал войну из-за похищения американских моряков берберскими пиратами в Северной Африке.

На протяжении многих десятилетий после Второй мировой войны США утверждали, что придерживаются политики “нет концессий”, когда террористы похищали американцев.

В 2002 году, когда на электронную почту пришло сообщение от [email protected], требующее освобождения пакистанских заключенных в обмен на захваченного в Пакистане журналиста Wall Street Journal Дэниела Пэрла, газета тихо надеялась, что правительство будет стремиться к переговорам.

Вашингтон отказался, пока не произошло убийство Пэрла.

После прихода Путина к власти в начале этого века, последующие президенты также отказывались вступать в игру обмена россиян, осуждённых в честных судах США, на американцев, которых Россия схватила в запутанных обстоятельствах и осудила в непрозрачных судах.

Как только Вашингтон начал играть в эту игру, существовало двустороннее согласие, что верхняя рука всегда будет принадлежать ФСБ, которое когда-то возглавлял Путин.

Его агенты имеют широкие полномочия для слежки, ловли и задержания приезжающих американцев.

Это согласие сохранялось во время первого срока Трампа.

Тогда Трамп не проявлял большого интереса к судьбе бывших морпехов Пола Уэхлана и Тревора Рида, оба из которых были задержаны по обвинениям, которые правительство США назвало фиктивными, и он никогда не упоминал их имена публично.

Когда их дела поднимались, Трампу больше нравилось говорить о A$AP Rocky, рэпере, о свободе которого он лоббировал в связи со шведским делом об избиении, угрожая Стокгольму торговой войной.

Идея обмена преступника вроде Виктора Бута была настолько за пределами принятого, что советник по национальной безопасности Трампа, Джон Болтон, в разговоре с его командой отклонил это всего четырьмя словами: “Нет, и черт возьми, нет.”

Преемник Трампа разрушил этот табу, решив, что обмен с Путиным — единственный способ вернуть домой ряд несправедливо задержанных американцев, оставшихся гнить в российских исправительных колониях.

В декабре 2022 года Байден освободил Бута, торговца оружием, известного как “Торговец Смерти”, в обмен на Гринер, которая была арестована за хранение марихуаны в начале того года.

К моменту ареста Гершковича в 2023 году в Офисе специального президента по делам заложников Госдепартамента работало почти два десятка сотрудников, изучающих, какие уступки могут понадобиться США.

Его сотрудники изучали списки американского тюремного населения, которое составило более 1 миллиона, чтобы определить, сколько заключённых были россиянами, которых Кремль мог бы захотеть.

В прошлом году Байден вместе с европейскими союзниками освободил восемь россиян, включая шпионов, хакеров и Красикова.

В ответ Америка спасла 16 человек: диссидентов, западников, отбывающих суровые сроки, и журналистов, среди которых был Гершкович, сотрудник Радио Свобода Алсу Курмашева и фигура российской оппозиции, сотрудник Washington Post Владимир Кара-Мурза.

Трамп раскритиковал сделку, но, как мы знали в то время из разговоров с его командой, он также хотел быть тем, кто вернет Гершковича домой.

С момента его возвращения в офис он стремился превзойти это.

В апреле он освободил Ксению Карелину, российско-американскую балерину, которая сделала небольшую пожертвование гуманитарной помощи, работающей на Украине, выпустив Артура Петрова, германо-российского двойного гражданина, задержанного за контрабанду военных микросхем.

В мае Трамп и Путин обсудили обмен девяти на девять.

Освобождение американцев, удерживаемых за границей, является приоритетом внешней политики, заявило его правительство.

Теперь Трамп пришёл к тому, чтобы принять торги по обмену с давным-давно правящим автократом России, чьи высокопоставленные чиновники с готовностью изъявили желание к перспективе крупных двусторонних обменов в будущем.

Изменение политики, которое закрепляет значительный сдвиг в американской внешней политике, стало заметным уже на третьей неделе второго срока Трампа, когда он приветствовал своего первого американца, вернувшегося из российской тюремной камеры: Марка Фогела, учителя истории в закрытой ныне Англо-американской школе в Москве, который был арестован в 2021 году.

Несколько часов ранее Фогел, тогда 63-летний, находился в исправительной колонии №2 России, рядом с Волгой, отбывая рекордный 14-летний срок за possession около 17 граммов медицинской марихуаны.

Внезапно Фогел осматривался по Линкольнской спальне, беседуя с 47-м президентом о других американцах, которых Путин держал по мутным основаниям, — и о необходимости освободить их, даже если это означало, что российские заключенные будут освобождены.

Пока они разговаривали, американское правительство возвращало российского криптовалютного магната, задержанного в округе Калифорния за предполагаемую отмывку миллиардов долларов.

“Я чувствую себя самым удачливым человеком на Земле,” – сказал Фогел президенту, потягивая банку Iron City из своей родной Пенсильвании, когда Трамп улыбнулся и похлопал его по спине.

Трагическая ситуация для собеседования, поразила Трампа, и он тихо поручил своему правительству вернуть как можно больше американцев домой из России, сообщили нам высокопоставленные чиновники.

Дело Фогела показывает, что американская торговля заключенными — это не только история о дипломатов и агентов ЦРУ, тайно встречающихся с российскими разведчиками в отелях Ближнего Востока.

Это также история о простых американских семьях, которые внезапно узнали, что любимый человек заключён в российской тюрьме, и в течение последующих нескольких лет пытались выяснить, как в их правительстве всё работает.

Одним из таких акторов была мать Фогела, Мальфин: бодрая и красноречивая 96-летняя женщина, которая в свое десятое десятилетие взялась за задачу освободить своего сына из иностранной тюрьмы.

На протяжении многих лет она пыталась встретиться даже с младшими чиновниками в администрации Байдена, которая была перегружена аналогичными делами.

Но история поворачивается на удивительные совпадения, и ей повезло жить в небольшом городке, который должен был занять огромную часть в мифологии возвращения Трампа к власти: Батлер, Пенсильвания.

Когда потенциальный убийца пробирался через митинг Трампа на ярмарке в Батлере в июле 2024 года, Мальфин Фогел пыталась обратиться к кандидату в президенты на своих условиях.

Ей было неудобно, что администрация Байдена спешила освободить Гринер, арестованную по тому же закону о марихуане, что и её сын, в то время как её собственная семья не могла получить момент времени от правительства в связи с учителем, учениками которого были дети директора ЦРУ Билла Бёрнса и посла США в Москве Майкла Макфола.

“Марк и наша семья не получают тех же прав,” – сказала она нам в июне прошлого года.

“Мы должны сделать так, чтобы о нём узнали так же хорошо, как о Бриттни Гринер, даже если он не баскетболист.”

Несколько дней спустя она узнала, что Трамп направляется на ярмарку в округе, неподалёку.

К тому времени сделка по освобождению Гершковича начинала складываться, и он явно осознавал, что его противник мог получить почести за освобождение журналиста, прежде, чем он сможет это сделать.

Президент был окружён помощниками и желающими пообщаться в затененной области рядом со сценой Батлерского округа, когда Мальфин подошла.

У неё было всего минуту или две, чтобы произвести впечатление на Трампа и получить обещание.

“Нам нужно вернуть его домой,” – сказала она, произнося фразу, которую репетировала в голове на протяжении дней, пока Трамп кивнул.

Улыбаясь и показывая палец вверх перед камерой, Трамп пообещал “вытащить его”, а затем пригласил её в VIP-секцию сцены, чтобы она могла наблюдать за его речью.

Ноногенеранир была так счастлива, что начала танцевать под “YMCA” из плейлиста митинговой кампании.

Она была всего в нескольких футах от трибуны, когда Трамп вышел на сцену, упомянул некоторые статистические данные по иммиграции и затем почувствовал, как пуля задела его ухо.

После этого произошла глобальная сенсация: Секретная служба застрелила стрелка, а агенты сбили кандидата, который поднялся, сжимая кулак и выкрикивая: “Борись, борись, борись!”

Но в тот день произошло и нечто другое важное: Трамп фактически взял на себя обязательство сделать обмен, если вернется к власти.

Марк Фогел стал его Эваном Гершковичем.

Он увидел политическую ценность в этом, как рассказали нам его советники.

И истории о американцах, удерживаемых в России, казались искренне трогательными для него.

Год спустя семья Фогелов воссоединилась.

Но остаётся нерешённым многовековой вопрос о том, как США должны обращаться с иностранными субъектами, которые удерживают американцев в заложниках.

Трамп недавно подписал новый указ, позволяющий вводить санкции и другие наказания для всех стран, назначенных “Государственными спонсорами неправомерного задержания”, а также ограничения на поездки для их высокопоставленных чиновников.

По крайней мере, в краткосрочной перспективе, преимущество Америки заключается не в тех угрозах, которые она может выдвигать против противников, а в тех услугах, которые она может потребовать от друзей.

Эпический обмен заключенными, который привёл нашего коллегу домой, стал возможным благодаря союзникам, готовым изменить свои собственные процедуры ради Америки.

Для Байдена Германия согласилась освободить Красикова, киллера Кремля.

Норвегия намеревалась просто депортировать своего российского шпиона, как показывает наше расследование, но два американских посла убедили страну Нобелевской премии вместо этого держать его почти два года без суда — пока его не могли обменять на западного заключённого.

Другой американский посол уговорил Польшу остаться с российским шпионом, а не обменять его на журналиста польской газеты, заключённого в Беларуси.

Америка, мировая юридическая супер держава, может распорядиться о задержании и экстрадиции подозреваемых даже через страны, расположенные на большом расстоянии от неё.

Вскоре после того, как “Торговец Смерти” был арестован в 2008 году в результате облавы в роскошном отеле Бангкока, как мы сообщаем в нашей книге, тайский полицейский, ведающий делом, из своего кабинета на верхнем этаже Центрального следственного бюро столицы, взглянул вверх от своего стола и увидел, что его дверь заблокирована тремя мужчинами среднего возраста из России.

Они пробрались мимо охраны, чтобы сообщить: “Вы должны немедленно освободить мистера Бута.”

Тайланда стоял твёрдо и отправил Бута к суду в Нью-Йорке.

Сложные сделки по обмену заключенными с движущими частями по всему миру подчеркивают продолжающуюся мощь Америки в международных делах.

Тем не менее, с каждой сделкой юридическая власть Америки на экстрадицию подозреваемых ослабевает.

Союзные правительства спрашивают себя, почему они должны заботиться о расследовании и задержании российского гражданина за подлинные преступления лишь для того, чтобы Америка обменивала их на свободу.

Тем не менее, дело по захвату и обмену продолжается безудержно.

В прошлом месяце, примерно год спустя после обмена, который вернул нашего коллегу, самолет из Эстонии приземлился на восточном побережье США, доставляя этнического русского, задержанного в этой балтийской стране за контрабанду электроники в интересах военных усилий Кремля на Украине.

Если прошлое — это какое-либо предзнаменование, недолго ждать, пока он не будет отправлен домой со всеми почестями, пассажиром чести на неразмеченном самолете, приземляющимся на лунной взлетной полосе.