Источник изображения：https://www.latimes.com/world-nation/story/2024-12-16/russian-airbase-syria

Истребитель Су-Хой пробился сквозь облака, его рык разносился над российской авиабазой Хмеймим на побережье Сирии.

Абу Зайд, бородатый боевик из сирийской повстанческой группы Хаят Тахрир Аш-Шам, прижал ухо к звуку.

«Этот звук… мы раньше боялись его, когда эти самолеты бомбили нас в Идлибе», — сказал он, имея в виду провинцию, контролируемую повстанцами, которая часто становилась целью российской кампании в поддержку теперь уже высланного президента Сирии Башара Асада.

Но на этот раз российский самолет не проводил боевую вылет.

И Абу Зайд, вместо того чтобы прятаться в оплоте повстанцев, стоял у ворот Хмеймима.

Он входил в группу повстанцев, назначенных для охраны русских солдат, которые всего восемь дней назад были его противниками.

Это было еще одно свидетельство сейсмических изменений, произошедших в Сирии, после того как повстанцы буквально за месяц вытеснили войска сирийской армии и свергли Асада — при этом Москва не смогла или не пожелала помочь своему союзнику.

Говоря в понедельник изнутри авиабазы Хмеймим, представитель российской армии, который отказался назвать свое имя в соответствии с военными правилами, сообщил, что отношения с повстанцами «довольно хорошие».

«Мы не чувствуем себя небезопасно с новым правительством», — сказал он, добавив, что Россия координировала действия с новыми властями на протяжении последней недели и надеялась сохранить дружеские отношения с новым правительством повстанцев.

«У нас есть контакт с новыми правительственными главами, чтобы никто из нас не сделал провокационных шагов против друг друга», — сказал он.

Однако это не всегда было так.

В 2015 году Россия пришла на помощь Асаду, отправив боевые самолеты и солдат, которые помогли переломить ход гражданской войны, начавшейся в 2011 году и унесшей более полумиллиона жизней.

Но 8 декабря жители Дамаска проснулись и обнаружили, что повстанцы захватили власть.

В понедельник Асад заявил, что изначально бежал в Хмеймим и планировал остаться там и сражаться.

Но когда Хмеймим подвергся интенсивным атакам дронов, россияне решили, что ему следует уехать в Москву.

Представитель российской армии опроверг информацию о том, что Асад или члены его правительства или семьи покинули страну через Хмеймим.

Сирийский сотрудник, работающий на гражданской стороне аэропорта, который находится рядом с базой и использует общие взлетно-посадочные полосы с ней, сообщил, что последние самолеты, вылетевшие из гражданского аэропорта, покинули его в воскресенье вечером, включая 10 рейсов, возвращавших иранских бойцов обратно в Тегеран.

С отступлением Асада остается неясным, какую роль россияне будут играть в стране.

Российское присутствие включает не только Хмеймим, но и единственный теплый порт Сирии, находящийся в близлежащем прибрежном городе Тартус.

Асад предоставил России свободное использование Хмеймима и Тартуса в 2017 году в рамках 49-летней аренды.

Представитель российской армии заявил, что присутствие России будет определяться главами государств двух стран, добавив, что российские войска в последние дни сократили свою логистическую деятельность и отступили из некоторых своих дальней баз.

Компания Maxar Technologies, занимающаяся анализом спутниковых изображений, недавно выпустила снимки Хмеймима, на которых изображены тяжелые транспортные самолеты, готовящиеся к приему грузов, и вертолеты-удара, которые, вероятно, разбирают перед транспортировкой.

«Это не вывод. Это просто пересылка», — сказал российский чиновник.

В понедельник российские конвои можно было видеть, проезжающие вдоль побережья к Хмеймиму.

Позже тяжелый транспортный самолет Ан-124 взлетел с Хмеймима, за ним следовал ударный вертолет Ка-52.

Большое количество российских войск на Хмеймиме оказало влияние на близлежащий город Джаблех, где магазины в нескольких милях от авиабазы размещали знаки как на кириллице, так и на арабском языке.

Рестораны адаптировались к вкусам российских военнослужащих.

Магазины сувениров также продавали безделушки и товары, посвященные военному сотрудничеству России и Сирии.

Когда повстанцы захватили власть, они приказали владельцам магазинов уничтожить такие товары, — сказал Али Дакук, владелец сувенирного магазина неподалеку от Хмеймима.

Но Дакук был не готов пока избавиться от всего этого.

«Они сказали мне избавиться от этого добра, но у меня его так много», — сказал он, указывая на полки, полные деревянных коробочек из перламутра с сирийскими и российскими флагами и табличками с лицами Асада и президента России Владимира Путина.

«Я предполагаю, что стоит продать, пока русские еще здесь», — сказал он.