Источник изображения：https://www.ajc.com/news/2025/08/change-coming-down-the-tracks-for-atlanta-in-norfolk-southern-merger/

Когда компания в конце 2018 года объявила о планах переехать в Атланту из Вирджинии, казалось, что впереди только ясные пути.

Но годы, прошедшие с тех пор, были как значительными, так и бурными для Norfolk Southern.

Компания продала земельные активы, составляющие большую часть проекта Centennial Yards в центре города, мини-городка, который должен изменить облик того, что когда-то было запутанными парковками и железнодорожными путями рядом со стадионом Mercedes-Benz.

Эти средства позволили открыть её знаковую штаб-квартиру в Midtown в 2021 году.

Но её время здесь также было омрачено крушением поезда в Огайо и скандалом, который привел к увольнению двух топ-менеджеров.

А теперь Атланта, похоже, становится последней станцией для Norfolk Southern как независимой компании.

Norfolk Southern объявила во вторник о достижении соглашения о приобретении стоимостью 85 миллиардов долларов с Union Pacific, сенсационном слиянии, которое потенциально может стать крупнейшим в истории американских железных дорог.

Если сделка будет одобрена федеральными регулирующими органами, это приведет к созданию первой в стране трансконтинентальной железнодорожной компании, что повлечет за собой консолидацию штаб-квартир в Омаха, Небраска.

Компании предполагают, что сделка может завершиться в 2027 году.

Хотя грузовые поезда объединённой компании будут продолжать следовать по штату, перетаскивая с собой грузы, это объявление имеет серьезные последствия для региона.

Атланта, вероятно, потеряет корпоративные рабочие места, даже несмотря на то, что руководители обеих железных дорог заявили, что город «останется основным местом» для будущего.

Это также ослабляет некоторый энтузиазм, который городские и государственные власти выражали, когда добились штаб-квартиры Norfolk Southern, решение, которое в то время считалось значительной победой.

Хотя препятствия остаются, и может пройти два года, прежде чем сделка будет завершена, потенциальная потеря хорошо зарекомендовавшей себя компании из списка Fortune 500 всегда является ударом по самолюбию города.

Но политики и аналитики заявили, что это неизбежный риск игры на привлечении компаний.

«Когда одно место празднуя победу, это может стать поражением где-то еще», — сказал Берт Брантли, операционный директор Департамента экономического развития штата Джорджия в время, когда штат привлекал Norfolk Southern.

Представитель Norfolk Southern заявил, что компания ценит «свои давние отношения с государством и сообществами Джорджии, и мы гордимся теми инвестициями и воздействием, которые мы оказали здесь», и что слияние может открыть больше преимуществ для штата через привлечение новых компаний для расположения вдоль железнодорожной сети с расширенным охватом.

Железные дороги намерены сохранить Атланту в качестве основного местоположения для объединенной компании, особенно для технологий, операций и инноваций.

Работодатели сообщили, что сотрудники по трудовому договору, которые имеют работу, сохранят свои должности, а для незащищенных сотрудников «мы будем внимательны и продуманными, когда будем оценивать, как лучше интегрировать наши команды».

Нейт Дженсен, профессор государственного управления в Техасском университете в Остине, изучающий стратегии экономического развития, отметил, что получение штаб-квартиры часто воспринимается как веха, учитывая их престиж, влияние и богатство рабочих мест.

Это часто называют «охотой на бизонов», — сказал он.

Лидеры Джорджии и Атланты предложили Norfolk Southern более 79 миллионов долларов в налоговых льготах и других стимулах для привлечения штаб-квартиры, согласно документам, полученным Atlanta Journal-Constitution через Закон о свободе информации Джорджии.

Чтобы получить основную часть этих финансовых льгот, железная дорога должна была достичь инвестиционных и рабочих показателей.

К ним относилось добавление 850 новых и перемещённых рабочих мест в Атланте и инвестиции почти 600 миллионов долларов в роскошную офисную башню на 650 В. Пичтри-Стрит.

Департамент экономического развития и Invest Atlanta, агентство экономического развития города, подтвердили, что компания выполнила свои обязательства.

Компания также имеет право продать офисное здание, начиная с 2026 года, в соответствии с соглашением.

Дженсен отметил, что трудно измерить возврат инвестиций от такой сделки, особенно если время Norfolk Southern в Атланте окажется настолько коротким.

Но он сказал, что это напоминание о том, что единственная настоящая лояльность публичной компании заключается в её акционерах.

«Чем легче их привлечь, тем легче их будет привлечь в другое место», — сказал Дженсен.

Долгие годы

История Norfolk Southern восходит к 1800-м годам, когда её предшественники были основаны.

Она также имеет глубокие связи с Атлантой, городом, основанным как конечная точка железнодорожной линии и первоначально известным как Терминус.

Название Norfolk Southern произошло от слияния Norfolk & Western Railway и Southern Railway в 1982 году.

Southern Railway, профинансированная Дж. П. Морганом с 1894 года, поддерживала сельское хозяйство Джорджии и обслуживала грузоотправителей Атланты, таких как Coca-Cola, согласно Атлантскому историческому центру.

Объединённая Norfolk Southern, затем базировавшаяся в Норфолке, Вирджиния, имела региональный кампус с около 2000 сотрудников рядом с Центром искусств Вудраффа, прежде чем в 2018 году объявить о своих планах переноса штаб-квартиры в новое здание в Midtown Атланты.

На момент объявления Norfolk Southern уже работала с более чем 4700 людьми в Джорджии — численность рабочей силы была больше, чем в её родном штате Вирджиния.

Мэр Норфолка Кенни Александр сказал AJC в 2018 году, что его город не будет вступать в борьбу за предложения для сохранения штаб-квартиры железной дороги.

Бренд Norfolk Southern с тех пор стал постоянным участником списков доноров местных некоммерческих организаций и советов.

Компания спонсировала расширение Национального центра гражданских и человеческих прав этой весной, а её главный коммерческий директор является председателем Совета по торговле Джорджии.

Двумя наиболее выдающимися рекрутами Norfolk Southern в Midtown были тогдашний мэр Атланты Киша Лэнс Боттомс и тогдашний губернатор Натан Дил.

Боттомс, которая сейчас баллотируется в губернаторы, поддерживает свои усилия.

«Проект Norfolk Southern помог подтолкнуть значительные инвестиции в город, включая новые рабочие места и новое доступное жильё в центре Атланты», — сказала она.

«Я надеюсь, что Norfolk Southern сохранит рабочие места здесь, в Атланте, и что наши текущие государственные лидеры активно защитят сохранение рабочих мест в Джорджии в процессе проверки слияния».

Дил передал запрос на комментарии своему преемнику, губернатору Брайану Кемпу, который опубликовал сообщение в социальной сети X о том, что Norfolk Southern долгое время была «ценным партнером для фермеров и производителей Джорджии».

«Когда они входят в эту новую главу роста», — продолжил он, — «мы будем продолжать ценить это партнёрство и преимущества, которые оно приносит нашей логистической сети по всему штату и в нашем столичном городе».

Давным-давно до решения о переносе своей штаб-квартиры в Атланту, @NSCorp имела богатую историю, будучи ценным коллегой для фермеров и производителей в Джорджии.

Когда они входят в эту следующую главу роста, мы будем продолжать ценить это партнёрство и преимущества, которые оно приносит нам… https://t.co/Osyc01yCVu — Губернатор Брайан П. Кемп (@GovKemp) 30 июля 2025 года.

Пакет стимулов, поддерживаемый налогоплательщиками, стал включать 39 миллионов долларов в виде различных налоговых кредитов и 7 миллионов долларов в виде гранта на поддержку регионального бизнеса — программы, используемой для привлечения конкурентных проектов.

Город также вносил почти 24 миллиона долларов в виде экономии на налоги на имущество, растянутой на десятилетие.

Invest Atlanta договорилась о добавлении гранта в 600000 долларов через свой фонд экономических возможностей в рамках сделки, но он был отозван после того, как не был окончательно оформлен.

Norfolk Southern является коммунальным предприятием и уплачивает налоги на имущество через программу, управляемую государством.

Компания, как ожидается, заплатит 62 миллиона долларов налогов на имущество, несмотря на местный налоговый перерыв, сообщили в Invest Atlanta.

«Мы внимательно следим за слиянием, чтобы лучше понять планы компаний на будущее», — отмечает агентство.

Контроверзия

Блестящая небоскрёбная башня Norfolk Southern открылась в конце 2021 года.

Но чуть более чем через год Norfolk Southern столкнулась с одним из самых трудных периодов в своей истории.

3 февраля 2023 года поезд Norfolk Southern, перевозивший опасные материалы, сошел с рельсов в Восточном Палестине, Огайо, вспыхнув в огне, который заставил жителей эвакуироваться.

Несколько дней спустя решение сжечь токсичный винилхлор из вагонов, участвовавших в аварии, вызвало всплеск дыма над маленьким городом, что привело к загрязнению почвы и воды, очистка которых заняла более года.

Norfolk Southern столкнулась с жесткой критикой по поводу крушения и его последствий со стороны местных, государственных и федеральных должностных лиц, а также со стороны членов Конгресса.

Эта катастрофа также стоила железной дороге миллиардов долларов, вызвала судебные иски, которые продолжаются и в этом году, и заставила компанию инвестировать значительные средства в улучшение своей безопасности.

Этот катастрофический инцидент затем привёл к предложению по захвату, которое потрясло штаб-квартиру Norfolk Southern.

Примерно год спустя после крушения в Восточной Палестине, группа активистов-инвесторов из Огайо публично начала кампанию по замене руководства железной дороги.

Ancora Holdings Group стремилась заменить генерального директора Norfolk Southern Алана Шона и операционного директора компании, а также запустить кампанию по замене большинства членов правления железной дороги на своих собственных кандидатах.

Исполнительная команда компании, находящаяся в небоскрёбе Midtown, столкнулась с прямой атакой на своё руководство и стратегию.

Компания заменила операционного директора, пообещав привести к «трансформации». Однако это было лишь косвенное изменение в более широких изменений, которые ожидались.

Многомесячная кампания привела к получению Ancora трех мест в совете директоров Norfolk Southern — недостаточно для получения большинства, но достаточно для ведения новой кампании.

«Мы намерены продолжать борьбу», — пообещал исполнительный директор Ancora Джим Чедвик акционерам Norfolk Southern в мае 2024 года.

А через четыре месяца возникла ещё одна значительная перемена в Norfolk Southern.

Совет директоров Norfolk Southern объявил, что проводит расследование потенциальных проступков Шона.

Несколько дней спустя Шон был уволен после того, как расследование показало, что у него была согласованная связь с главой юридического отдела компании, которая также была уволена.

Финансовый директор компании, Марк Джордж, занял пост генерального директора.

В это время Джордж активно работал над продолжением улучшения культуры безопасности этой железной дороги и операций.

В феврале 2025 года два новых директора были номинированы в совет — среди них один из известных в Атланте: Ричард Андерсон, бывший CEO Delta Air Lines с Атланты, который организовал слияние Delta-Northwest.

К июню Андерсон был назначен председателем совета, и его опыт в слияниях вскоре оказался ценным.

Всего через месяц Norfolk Southern и Union Pacific объявили о сделке, в соответствии с которой Атланта-основанная железная дорога будет приобретена своим более крупным конкурентом из Небраски.

Norfolk Southern и Union Pacific планируют подать свое заявление в федеральный Совет по транспортному регулированию, пятиместный орган, ответственный за экономическое регулирование грузовых железных дорог, в течение шести месяцев для 16-месячного процесса проверки.

Если слияние будет завершено, отраслевые аналитики утверждают, что другие становятся более вероятными.

Сделка «обещает изменить ландшафт грузовых железных дорог», заявила Международная ассоциация машинистов, представляющая работников административного и документационного отдела на двух железных дорогах.

Союз также заявил, что сделка должна быть внимательно рассмотрена с точки зрения влияния на железнодорожную отрасль и «сообщества, где эти железные дороги работают».

Примечание редактора: Эта статья была обновлена, чтобы уточнить, что грант от Invest Atlanta для привлечения штаб-квартиры Norfolk Southern был отозван в ходе переговоров.